إذا كان الجزء الأول قد قدم فكرة الـShells باعتبارها إحدى أكثر أفكاره تميزا ، فإن Mortal Shell II تأخذ هذه الفكرة وتبني حولها تجربة كاملة ، تلعب بشخصية Harbinger ، لكنك لن تعتمد على جسد واحد طوال الرحلة ، يمكنك العثور على أجساد محاربين سقطوا في أنحاء العالم وامتلاكها ، وكل Shell يقدم خصائص وقدرات وأسلوب لعب مختلفا تماما ، هناك ثمانية Shells قابلة للعب والتخصيص ، ولكل واحد منها شجرة تطوير خاصة وقدرات يمكن تحسينها ، كما يمكن إكتشاف ذكريات الماضي المرتبطة بكل محارب كلما تعمقت في تطويره.

وهنا تظهر إحدى أجمل نقاط اللعبة الـShell لم يعد مجرد مظهر أو مجموعة إحصائيات مختلفة ، بل أصبح أشبه بشخصية مستقلة لها هويتها وقصتها وطريقة لعبها الخاصة.

القتال أصبح أسرع وأكثر عدوانية ودموية من السابق ، لعل أكبر تحول في نظام القتال هو التخلي عن شريط التحمل التقليدي ، هذا القرار يغير إيقاع وإستراتيجية المواجهات بشكل كبير ، إذ لم تعد مضطرا إلى مراقبة قدرتك على التحمل بعد كل ضربة أو مراوغة ، وبدلا من ذلك أصبحت المواجهات أكثر سرعة وإنسيابية ، مع تركيز أكبر على قراءة الخصم وتحركاته ، كسر توازنه وإستغلال اللحظة المناسبة لتنفيذ هجمات قوية.

لكن غياب الـStamina لا يعني أن اللعبة أصبحت سهلة أو تحولت إلى Hack & Slash بلا تفكير ، الأعداء أصبحوا متنوعين أكثر قادرين على معاقبتك بقسوة ، والمواجهة الناجحة تعتمد على معرفة توقيت الهجوم والمراوغة والصد وإستغلال نقاط ضعف الخصم.

وهذا التغيير يجعل القتال أقل إعتمادا على الإنتظار وأكثر إعتمادا على المبادرة ورد الفعل.

كما أن اللعبة تمنحك خيارات أوسع في التعامل مع الأعداء ، من الأسلحة القريبة إلى الأسلحة بعيدة المدى ، إلى جانب قدرات الـShells المختلفة ، بعض القدرات يمكن أن تغير طريقة دخولك إلى المعركة بالكامل ، سواء عبر التحكم في المسافة أو إحداث أضرار بالغة أو التأثير على توازن الأعداء.

نظام الـShells عبقري وفيه تنوع

حقيقي يظهر عندما تبدأ بتجربة أكثر من Shell.

فمثلا : يمكنك التركيز على Shell يتمتع بقدرات دفاعية ومقاومة أعلى ، أو اختيار آخر أكثر سرعة وهجوما ، أو الإعتماد على قدرات خاصة تمنحك طرقا مختلفة للتعامل مع المواجهات ، وبالتالي فإن إختيار الـShell ليس قرارا تجميليا ، بل جزء أساسي من بناء الشخصية والإستراتيجية القائمة حول طريقة لعبك.

والأجمل أن اللعبة تشجعك على إكتشاف الـShells بنفسك بدل تقديمها جميعا منذ البداية ، ما يجعل الإستكشاف يحمل قيمة عالية جدا.

بالحديث عن الإستكشاف هنا تقدم Mortal Shell II قفزة واضحة مقارنة بالجزء الأول ، وهناك تأثر واضح بلعبة Elden ring ، العالم أصبح أكثر إنفتاحا وترابطا ، فلسفة التصميم تبدو أقرب إلى عالم متوسط الحجم ومكثف من ناحية المحتوى ، حيث يمكن للمسار الذي يبدو جانبيا أن يقودك إلى سلاح جديد ، Shell مخفي ، ترقية معينة ، زنزانة أو قطعة من الـLore.

وجود أكثر من 80 دنجن يمنح الإستكشاف هدفا واضحا ، والكثير منها لا يكتفي بالمواجهات ، بل يقدم تصميمات شكلية مختلفة وأحيانا ألغازا ومكافآت تجعل الخروج عن الطريق الرئيسي أمرا يستحق المخاطرة.

ومع ذلك ، فإن تصميم العالم ليس مثاليا ، بعض المناطق يمكن أن تكون مربكة وفيها تشابه قد يجعلك تائها ، كما أن بعض المحتويات الجانبية تعاني من التكرار ، خصوصا الزعماء الجانبيين.

لكن مجملا ، الإستكشاف هنا أصبح واحدا من أعمدة التجربة بدل أن يكون مجرد وسيلة للانتقال من زعيم إلى آخر.

تفنن الأستوديو في الزعماء ، سواء من ناحية تقديمهم ، أو تصميمهم ، وكذلك القتال معهم متعة وتحدي رائع.

من الناحية البصرية ، Mortal Shell II تمثل قفزة هائلة مقارنة بالجزء الأول ، التوجه الفني لا يزال قائما على Dark Fantasy بأجواء قاتمة وسوداوية ، لكن حجم العالم الجديد يسمح للفريق بإظهار هذه الهوية بصورة أكثر تنوعا ، ستنتقل بين أماكن تبدو كأنها خرجت من كابوس قوطي ، وغابات ملوثة ، ومقابر متجمدة ، ومعابد متهالكة وقلاع ضخمة ذات تصميمات مستوحاة من العصور الوسطى.

أكثر ما يميز اللعبة هو قدرتها على الجمع بين الجمال والقبح ، هناك مشاهد شديدة القتامة ومليئة بالدماء والأجساد المشوهة ، لكن في المقابل توجد مناطق طبيعية جميلة وأماكن أخرى واسعة تمنح العالم بعض التنوع البصري.

تصميم الأعداء والـShells كذلك يحمل الكثير من التفاصيل ، والأسلحة ثقيلة وملموسة أثناء القتال ، بينما تساعد الإضاءة والضباب والمؤثرات البيئية على خلق أجواء خانقة ومتوترة.

وبالرغم من ذلك بعض المناطق لا تصل إلى المستوى البصري نفسه الذي تقدمه أفضل أجزاء اللعبة.

موسيقى اللعبة تتناسب بشكل ممتاز مع الأجواء القاتمة والكئيبة ، مع إعتماد واضح على النغمات الثقيلة والـIndustrial والـMetal ، وهو توجه يخدم هوية Mortal Shell الغريبة والمظلمة بصورة مثالية ، كما تقدم اللعبة بعض المقاطع المختلفة عن هذا الطابع ، بما في ذلك موسيقى مرتبطة بالـLute وبعض الألحان ذات الطابع الشعبي.

أما المؤثرات الصوتية أثناء القتال فهي من نقاط القوة الأخرى ، أصوات إصطدام الأسلحة بالأجساد والدروع ، صرخات الأعداء ، الضربات الثقيلة والقدرات المختلفة لها أصوات مميزة.

الأداء الصوتي للشخصيات جيد أيضا ، وخصوصا المقاطع المرتبطة بذكريات الـShells وشخصيات المنطقة المركزية.

تضع Mortal Shell II اللاعب في دور Harbinger ، وهو كائن مرتبط بنبوءة غامضة ومكلف بإستعادة الـOva المسروقة من كيان غامض يعرف باسم Undermether ، هذه الـOva أصبحت في أيدي مخلوقات وكيانات خطيرة ، ومن هنا تبدأ رحلة Harbinger عبر عالم غارق في الفساد والمعتقدات الغريبة والآلهة الزائفة.

وكما هو متوقع من Mortal Shell وألعاب السولز لايك عموما ، القصة لا تقدم نفسها بطريقة مباشرة ، اللعبة لا تجلس بك أمام سلسلة طويلة من المشاهد السينمائية لتشرح لك تاريخ العالم وشخصياته ، بل تعتمد على الحوارات ، وصف العناصر ، الكتابات المتناثرة في العالم ، الشخصيات والبيئة نفسها حتى تجمع الصورة تدريجيا.

هذا الأسلوب يناسب طبيعة العالم بشكل كبير ، خصوصا أن القصة تحمل طابعا غامضا ومليئا بالرموز الدينية والطقوس والفساد وبعض من الرعب الكوني ، كل هذه الخلطة في عالم Dark Fantasy مصمم بعناية شديدة.

هناك جانب آخر وهو قصص الـShells نفسها ، كل محارب تمتلك جسده يحمل ماضيا خاصا ، ويمكنك إكتشاف ذكرياته تدريجيا أثناء تطويره ، هذه الذكريات تمنح الشخصيات التي قد تبدو في البداية مجرد أدوات للقتال عمقا أكبر ، وتجعل عملية البحث عن Shell جديد تحمل قيمة سردية إلى جانب قيمتها في أسلوب اللعب.

مع ذلك تظل القصة الرئيسية أقل قوة من اللور وأجواء العالم نفسه في بعض مراحلها ، الغموض هنا ممتع ، لكن بعض الأسئلة تظل معلقة لفترة طويلة ، وبعض أجزاء السرد قد تبدو مبهمة أكثر مما ينبغي.