في تطور قانوني غير مسبوق منذ أكثر من عقد، تلقّت شركة Nintendo ضربة قوية بعد أن أمر مدير مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي (USPTO)، جون أ. سكوايرز، بإعادة فحص براءة اختراعها المثيرة للجدل رقم US 12,403,397، والمتعلقة بآلية “استدعاء شخصية فرعية للقتال في وضعين مختلفين”.
هذه الخطوة النادرة جاءت بمبادرة مباشرة من مدير المكتب نفسه، في استجابةٍ واضحةٍ للجدل العام الواسع حول قانونية هذه البراءة وتداعياتها على صناعة الألعاب بأكملها.
🧩 خلفية القضية
تتهم Nintendo شركة Pocketpair اليابانية، مطورة لعبة Palworld، بانتهاك ثلاث براءات اختراع تتعلق بأساليب اللعب. غير أن هذه الاتهامات واجهت انتقادات حادة، خصوصًا بعد أن رفض مكتب براءات الاختراع الياباني (JPO) مؤخرًا طلبًا لنينتندو في نفس عائلة البراءات، معتبرًا أن أفكارها مأخوذة من ألعاب سابقة مثل ARK.
البراءة الأمريكية قيد الجدل تغطي آلية اللعب التي تسمح للاعب “باستدعاء شخصية فرعية للمساعدة في القتال” ضمن وضعين: وضع يدوي ووضع تلقائي — وهي ميزة موجودة في العديد من الألعاب منذ سنوات، ما جعل قرار منح البراءة مثيرًا للسخرية في أوساط المطورين.
⚖️ خطوة نادرة من USPTO
بحسب التقرير، قرر المدير سكوايرز بنفسه فتح تحقيق عبر إجراء “Ex Parte Reexamination” استنادًا إلى وجود أعمال سابقة (Prior Art) من شركتي Konami (2002) وNintendo نفسها (2019)، وكلاهما يشرح ميكانيكيات مشابهة.
هذا النوع من الأوامر لم يصدر منذ عام 2012، ما يجعل القرار حدثًا استثنائيًا يسلّط الضوء على حجم الجدل الذي أثارته براءة نينتندو.
رغم أن إعادة الفحص لا تعني إلغاء البراءة مباشرة، إلا أن المؤشرات القانونية ترجّح أن البراءة ستُلغى في نهاية المراجعة، مما سيضعف موقف نينتندو تمامًا في نزاعها ضد Pocketpair.
💥 التأثيرات المحتملة
- ضربة لمصداقية Nintendo القانونية: القرار يضعف دعاويها ضد Palworld ويُظهر أن الأسس التقنية للبراءات موضع شك.
- إحراج أمام المجتمع القانوني والتقني: فقد اتُهمت الشركة بمحاولة احتكار ميكانيكيات لعب عامة في الصناعة.
- إشارة إلى إصلاح النظام الأمريكي: الخطوة تعتبر رسالة من USPTO بأن النظام قادر على تصحيح أخطائه لحماية الإبداع الحقيقي.
المثير للسخرية أن مدير المكتب نفسه كان معروفًا بسياساته التي تُصعّب الطعن في البراءات منذ توليه المنصب بتعيين من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب — ما يجعل تدخله ضد نينتندو أكثر دلالة على جدية القضية.
🎮 مستقبل القضية
تم منح Nintendo مهلة شهرين للرد على قرار إعادة الفحص، فيما يمكن للأطراف الخارجية تقديم اعتراضات إضافية. في المقابل، تبدو Pocketpair في موقف أقوى من أي وقت مضى، خاصة بعد النجاحات الكبيرة التي حققتها Palworld عالميًا، رغم كل محاولات الضغط القانونية من نينتندو.