في مفاجأة كبيرة لعشاق سلسلة Assassin’s Creed، أكدت تقارير جديدة أن مارك-أليكسيس كوتيه (Marc-Alexis Côté)، العقل المدبر وراء تطوير السلسلة خلال العقدين الماضيين، قد غادر شركة Ubisoft بعد مسيرة تجاوزت 20 عامًا داخل استوديوهاتها.
تأتي هذه الخطوة بعد أسبوعين فقط من إعلان يوبيسوفت نقل إدارة العلامة التجارية Assassin’s Creed إلى شركة Vantage Studios، وهي كيان مستقل جديد تشرف عليه يوبيسوفت مع استثمار بنسبة 25٪ من عملاق التكنولوجيا الصيني Tencent. هذا الكيان سيتولى أيضًا الإشراف على تطوير ألعاب Far Cry وRainbow Six مستقبلًا.
وفقًا لمصادر IGN، فقد تم إبلاغ الموظفين داخل يوبيسوفت بالخبر عبر بريد داخلي، أكد على ضرورة “توحيد القيادة داخل Vantage Studios”، في حين أعربت الإدارة عن احترامها لقرار كوتيه، الذي رفض الانضمام إلى الفريق الإداري الجديد.
قال كريستوف ديرين، الرئيس التنفيذي المشارك لـ Vantage Studios، في مذكرته الداخلية:
“نحن نشعر بخيبة أمل من قراره، لكنه كان واضحًا في أن لديه أولويات وتوقعات مختلفة بشأن مستقبل Vantage Studios.”
وأكد متحدث باسم يوبيسوفت:
“بينما نشعر بالحزن لمغادرته، نحن واثقون أن فرقنا الموهوبة ستحمل الإرث الذي بناه. لقد ترك مارك-أليكسيس بصمة لا تُنسى على السلسلة وعلى مجتمع اللاعبين.”
بدأ كوتيه رحلته في يوبيسوفت عام 2005 كمهندس برمجيات، ثم شارك في تطوير Prince of Persia: The Forgotten Sands، قبل أن ينتقل إلى سلسلة Assassin’s Creed حيث عمل على Brotherhood، وAssassin’s Creed III كمخرج رئيسي، ثم تولى قيادة مشاريع ضخمة مثل Odyssey وSyndicate.
في عام 2022، أصبح كوتيه المشرف العام على سلسلة Assassin’s Creed عالميًا، مطلقًا رؤية جديدة مستوحاة من نموذج Marvel، تتضمن مشاريع مستقبلية مثل Assassin’s Creed Hexe وAssassin’s Creed Shadows.
وكان كوتيه قد دافع بشدة عن السلسلة في العام الماضي خلال خطابه في جوائز BAFTA، ردًا على الانتقادات التي واجهها فريق التطوير بسبب اختيار بطل من أصول إفريقية في Assassin’s Creed Shadows، مؤكدًا أن “السلسلة لطالما كانت مرآة لتنوع التاريخ الإنساني دون أي تمييز.”
تأتي مغادرته أيضًا في أعقاب تسريبات كشفت عن إلغاء مشروع Assassin’s Creed جديد كان من المفترض أن يدور بعد الحرب الأهلية الأمريكية، ويتناول قصة عبدٍ سابق يحارب منظمة Ku Klux Klan، قبل أن يتم إيقافه في صيف 2024 بسبب المخاوف السياسية.
برحيل كوتيه، يبدو أن يوبيسوفت تدخل مرحلة جديدة في تاريخ واحدة من أكبر سلاسل الألعاب في العالم، مع مستقبل غامض ينتظر Assassin’s Creed تحت قيادة Vantage Studios.